Olympische Anekdotes
De oudheid
In het oude Griekenland werden er tussen 776 voor Christus en 393 na Christus om de vier jaar Olympische Spelen gehouden. Aan deze sportwedstrijden, die plaatsvonden in het plaatsje Olympia, namen een groot aantal Griekse stadstaten deel. De Olympische Spelen waren de belangrijkste en meest prestigieuze van de vier Panhelleense spelen.
De eerste spelen bestonden enkel uit een loopwedstrijd over zo'n 190 meter. Later werden daar verschillende disciplines aan toegevoegd. De winnaars werden gelauwerd met een olijfkrans en als helden geëerd.
Olympisch Vuur
Het Olympisch vuur bestond reeds in de oudheid. De Spelen waren een eerbetoon aan de Griekse oppergod Zeus. Voor zijn tempel in Olympia werden op het altaar 100 ossen verbrand. Het vuur werd de hele Spelen brandend gehouden.
Olympische Vrede
Tijdens de duur van de klassieke Olympische spelen werden oorlogen gestaakt. Deelnemende staten mochten geen gewapende conflicten beginnen op straffe van een fikse geldboete.
Pan-Helleense Spelen
Naast de Olympische Spelen bestonden er in de oudheid nog andere belangrijke en gelijkaardige sportwedstrijden, gekend onder de verzamelnaam Pan-Helleense Spelen:
- De Olympische Spelen in Olympia
- De Pythische Spelen in Delphi
- De Korinthische (of Isthmische) Spelen in Korinthe
- De Nemeïsche Spelen in Argolis bij het stadje Nemea
Moderne Olympische Spelen
Vijftien eeuwen na de opheffing van de klassieke Spelen werden, verspreid over Europa, meerdere initiatieven gestart om de de Olympische Spelen te doen herleven, hoewel dat meestal in nationaal verband plaatsvond. In 1850 werd in het plaatsje Much Wenlock de "Olympische Klasse" opgericht, die later werd hernoemd tot Wenlock Olympian Society Annual Games en die tegenwoordig nog steeds gehouden wordt. De Griekse filantroop Evangelis Zappas (-1800-1865) sponsorde in 1859 de eerste 'Olympische Spelen' die op een plein in Athene doorgingen. De Brit William Penny Brookes (1809-1895) organiseerde in 1866 nationale Spelen in het Crystal Palace.
Geïnspireerd door die initiatieven bedacht Pierre de Coubertin (1863-1937) in 1890 dat een grootschalige herrijzenis van de Olympische Spelen mogelijk was. De Coubertin was voor de bevordering van een harmonieuze lichamelijke en geestelijke opvoeding van de jeugd en de versterking van de vriendschapsbanden tussen de volkeren, overtuigd als hij was dat de sportieve krachtmeting edelmoedigheid en ridderlijkheid bij de atleet zou aankweken, alsmede respect voor de prestatie van de tegenstander. De Coubertin werkte de ideeën van Zappas en Brookes uit en besprak zijn plannen tijdens het eerste Olympisch Congres van het Internationaal Olympisch Comité in Parijs in 1894.
Er werd besloten tot de invoering van de moderne Olympische Spelen, waarvan de eerste editie twee jaar later in 1896 in Athene plaats zouden moeten vinden.
Olympische Symbolen
De Olympische Spelen hebben een aantal belangrijke symbolen die er onlosmakelijk mee verbonden zijn:
Olympisch Motto
Het motto van de Spelen is de Latijnse spreuk "Citius, Altius, Fortius", hetgeen "Sneller, Hoger, Sterker" betekent. De spreuk werd door de Coubertin voorgesteld in 1894 tijdens het Olympisch comité, maar het duurde pas tot de Spelen van 1924 in Parijs voor de slogan officieel werd ingevoerd.
Een ander belangrijk, maar informeel motto is de uitspraak van de Coubertin "Het is belangrijker deel te nemen dan te winnen."
Olympische Ringen
De Olympische ringen werden voor het eerst officieel gebruikt op de Spelen in Antwerpen in 1920. De Coubertin stelde het logo al voor in 1912, maar door de uitbraak van de eerste wereldoorlog duurde het nog 8 jaar voor ze gebruikt werden. De 5 in elkaar gevlochten ringen in de kleuren blauw, geel, zwart, groen en rood op een witte achtergrond stellen de 5 regio's voor die deelnemen aan de Spelen: Afrika, Amerika (Noord- en Zuid-Amerika), Azië, Europa en Oceanië. Het is niet zo dat een specifieke kleur overeenstemt met een bepaalde regio.
De kleuren werden gekozen omdat de vlaggen van alle landen ter wereld minstens 1 van deze kleuren bevatten.
Olympische Vlag
De Olympische vlag is een weergave van de Olympische Ringen en wordt gehesen aan het begin van de Spelen tijdens de openingsceremonie. Tijdens de sluitingsceremonie wordt de vlag officieel overgedragen door de burgemeester van de stad waarin de afgesloten spelen georganiseerd werden aan de burgemeester van de stad waar de volgende spelen zullen gehouden worden.
Ook de Olympische vlag werd in Antwerpen 1920 geïntroduceerd. De eerste vlag werd gestolen uit het staion. In 1997 werd bekend dat de dader Hal Haig Priest was, een Amerikaanse schoonspringer die brons won. Hij gaf de vlag officieel terug op 103 jarige leeftijd tijdens een speciale ceremonie tijdens de Spelen in Sydney.
Olympische Vlam
De traditie om de Olympische vlam van Griekenland naar de organiserende stad te brengen, werd geïntroduceerd op de Spelen van Berlijn in 1936.
Maanden voor de Spelen beginnen wordt de vlam in Olympia ontstoken met behulp van een parabole spiegel en het zonlicht. De vlam gaat tijdens zijn lange tocht van hand tot hand. Dragers van de toorts zijn athleten, politici, beroemdheden en ook gewone mensen.
Olympische Hymne
De Spelen hebben een officiële hymne die afgespeeld wordt tijdens het heiden van de vlag. De hymne werd al op de eerste spelen in 1896 gespeeld, maar werd pas officieel verklaard door het IOC in 1957.
Olympisch Groet
De Olympische groet is een variant van de Romeinse groet waarbij de rechter arm en hand gestrekt (met de vingers tegen elkaar) naar boven wijzen.
Sinds de tweede wereldoorlog wordt deze groet niet meer gebruikt omwille van de gelijkenis met de nazi-groet.
Olympische Mascotte
De Olympische mascotte werd geïntroduceerd tijdens de winterspelen van 1968 in Grenoble, Frankrijk. Sinds heeft elke Spelen zijn eigen mascotte.